— А в чём дело?
— Трудно сказать. Если бы у нас были показания другого органийского корабля, было бы проще, а так… органийских звездолётов уже давно никто не видел.
Лея задумчиво бродила по машинному отделению, проводя рукой по стенам, приборам и переборкам.
— Здесь всё просканировали, — окликнула её Эван. — Не мучайся.
— Не обращайте внимания… я думаю.
— И много надумала? — поинтересовался Кайл.
— Да так… знаете, здесь кто-то был.
— Было бы совершенно нелогично…
— Да нет, я имею в виду — чужой.
— Брось. На корабле сто двадцать восемь человек, и все они — люди!
— Я думаю… думаю… — Лея наморщила лоб и развела руки. — Понимаете, всё, что меня окружает, буквально жалуется на чужое вмешательство. Их трогали чужие руки.
Эван подошла к Лее, коснулась её плеча и закрыла глаза.
— Я чувствую, — прошептала она. — Я верю… ты абсолютно права.
* * *
— На корабле чужой! — доложились они Сарэку спустя пять минут, переводя дыхание, сбившееся после быстрого бега.
— Очень интересно, — Сарэк сложил пальцы домиком, иронично разглядывая горящие глаза обеих девчонок.
Он сидел за столом, изучая личные дела членов экипажа, на что указывала горстка инфокристаллов, лежащая возле компьютера.
— А на чём, собственно, основано данное утверждение?
— Кто-то перепрограммировал данные в машинном отделении, — ответила Лея. — На панели управления остался ментальный след. Вмешательство было очень корректным, приборы его не обнаружили.
— И какова же цель данного вмешательства?
— Вероятно, мы должны были слегка отклониться от курса, — сказала Эван. — Не слишком сильно — чтобы оказаться в конечном итоге на Андоре, но в то же время так, чтобы уйти с основной трассы.
У капитана Спенсера, стоящего неподалёку от Сарэка, глаза начали медленно вылезать из орбит. Если это следствие их воспитания на Вулкане, неудивительно, что они оттягивались на корабле во всю дурь своих молодых сил! Бедные дети!..
— Ты можешь найти другие следы присутствия посторонних? — поинтересовался Сарэк.
— Мы постараемся, — Лея бросила на Эван нервный взгляд. — Только пусть нас не гоняют — мы же не мешаем работать!..
— Капитан? — Сарэк взглянул на Спенсера.
— Послушайте, посол, — очнулся тот. — Конечно, ваши дети мыслят весьма нестандартно, но ведь это просто детские фантазии… которые, между прочим, бросают тень на весь мой экипаж.
— Мои дети никогда не фантазируют, если речь идёт о серьёзных вещах! — в голосе Сарэка прозвучала сталь. — Вам ещё требуются какие-нибудь подтверждения их честности?!
— Нет, сэр, — Спенсер насторожился, политический скандал был ему ни к чему. — Пусть работают.
— Благодарю вас, капитан, — у Сарэка вновь сделалось безмятежное выражение лица. — Лея, Эван… вы свободны.
Девушки синхронно склонили головы в знак уважения к начальству и покинули кабинет капитана.
Боже, да что ж там, на Вулкане, с детьми-то делают?!
* * *
Спустя час, хотя двигатели и были в полном порядке, звездолёт не двинулся с места. Дело в том, что с Андоры был выслан полицейский крейсер для патрулирования «Сабрины», и его следовало дождаться в обозначенном секторе. Впрочем, Андора была недалеко, и патрульные вот-вот должны были подойти.
Лея с Эван стояли возле генератора нейтрализующего поля, внимательно разглядывая место хранения исчезнувшей реликвии. Вокруг компактных модулей устройства, стоявшего на стеллаже, дрожало серебристое силовое поле, окружавшее их на расстоянии в пятнадцать сантиметров. Внутри поля время мчалось в двадцать пять раз быстрее, чем снаружи. Временные искажения, производимые полем, тем не менее, не смешивались с четырёхмерной структурой дилитиевых кристаллов звездолёта. К местам соединения силового поля и цилиндра был подключён маленький голубой блок размером с коммуникатор для связи, который удерживал оба очага временных искажений от взаимодействия друг с другом.
— Очень интересно, — Лея откинула крышку блока и увидела крохотную плату узла обратного питания. — Между прочим, если её разрушить, полкорабля взлетит на воздух…
— Ты полагаешь, без тебя это никому не известно? — проворчал Спенсер, косясь на Сарэка, стоящего возле стены с самым невозмутимым видом.
— Полагаю, что да. Эван?..
Эван провела рукой над блоком.
— Да, я тоже чувствую. Не так чётко, как ты, но чувствую.
Спенсер занервничал — подобные разговоры всегда выводили его из себя.
— Они могут читать мысли? — спросил он у Сарэка.
— Только при физическом контакте, — ответил тот. — Они, как и все вулканцы (на данной части фразы он сделал вполне отчётливый акцент), касательные телепаты.
— И нам тошно читать мысли всяких там федералов, — проворчала Эван. — Так что можете не беспокоиться… да, всё верно.
— Что именно?
— Здесь были руки чужого, не члена экипажа, — Лея продолжала ковыряться в блоке. — Странно… посмотри сюда, Эван!
Девушка склонилась над микросхемой.
— Не могу утверждать наверняка, но… капитан, дайте, пожалуйста, сканер… спасибо. Лея, ты у нас спец по микротехнологиям — взгляни-ка на эти данные!
— Однако… — Лея взяла длинный зонд со встроенным датчиком и дотронулась до микросхемы. — Чёрт побери!!!
Раздался громкий треск, сверкнула небольшая голубая молния, и Лею отбросило к ногам Сарэка.
— @#&… - она изумлённо потрясла головой.
— Ты в порядке? — испуганно поинтересовался Сарэк, поднимая девушку на ноги.
— Смотрите! — Эван указала рукой на нейтрализующее поле. — Невероятно!
В серебристом сиянии силовых полей, неспешно поворачиваясь под светом дневных ламп, плавала большая пластиковая коробка.
— Реликвия! — воскликнул Сарэк, поддерживая Лею под локоть. — Но как…
— Иллюзия, — кисло отозвалась та. — Капитан, отключите генератор поля.
Тот подчинился. Образ пластиковой коробки исказился, мигнул и… исчез.
Сарэк промолчал, однако в уме выразился примерно теми же словами, что минутой ранее Лея.
— В плату встроен крошечный голопроектор, — сказала Эван. — Есть энергия — есть образ, нет энергии — нет образа. Во время аварии поле исчезло на несколько секунд, а когда включилось снова, голопроектор, по какой-то причине, вышел из строя — возможно, из-за скачков напряжения. Вот и всё.
— Осмелюсь предположить, — Лея отвела руку Сарэка в сторону и подошла к Эван, — что здесь и не было никакой коробки. Её не было на корабле, когда мы покидали Вулкан. Сарэк, кто-то хочет тебя подставить!..
* * *
Сорел внимательно изучил территорию, прилегающую к складу. Кому и зачем потребовалось произвести тот единственный выстрел из фазера, да ещё и в столь щадящем режиме? Никто за последний месяц не пострадал, никто не был ранен, не пропал и не погиб… да что там — за последний месяц! За всю историю службы в этом космопорту он не сталкивался ни с чем подобным, исключая прямые нападения и несчастные случаи. На Вулкане, хм… А вот на «Худе»! Впервые за долгие годы Сорел оценил, наконец, полученный во время полёта опыт работы в экстремальных условиях. Пришло время применить эти знания на практике.
Всю ночь его люди прочёсывали территорию космопорта, не зная толком, что нужно искать, и уже начали косо поглядывать на своего, явно свихнувшегося, начальника. Однако Сорел не сдавался. Служба на «Худе» научила его, что иногда следует доверять не только логике, но и интуиции, хотя он ни за что не стал бы делиться со своими подчинёнными столь первобытными соображениями. Да они бы его и слушать не стали, если честно…
Наверное, именно поэтому он и нашёл то, что искал — первый.
— Что это за контейнер? — спросил он, просматривая списки. — В складских документах он не числится!
— Неизвестно, — сержант Сторн пристально рассматривал длинный приземистый ящик из тёмного металла. — Он не приписан ни к нашим службам, ни к федеральным… будем открывать, шеф?
— Естественно, Сторн. Что показывает сканер?
— Шеф… — на мгновение Сторн замолчал. — В контейнере находится какая-то биологическая форма.
— Открывай.
Спустя минуту по помещению распространилась ни с чем не сравнимая вонь.
— О нет! — Сорел и Сторн согнулись пополам, закрывая носы руками, и выскочили вон из склада.
— Центр… — Сорел откашлялся и поднёс к губам коммуникатор, с трудом восстанавливая дыхание. — Центр? Пришлите в пятый сектор бригаду медэкспертов. Двадцать третье здание. И скажите им… пусть захватят дыхательные маски!
* * *
— Итак, джентльмены, — начал Сарэк собрание, на котором присутствовали все старшие офицеры «Сабрины», а также достопочтенный профессор Ро'Горэй, — я кое-что обнаружил. Судя по всему, кто-то очень заинтересован в развязывании на Андоре гражданского конфликта. И не заинтересован в том, чтобы реликвия вернулась на родину. Боюсь, мы имеем дело с опытным диверсантом, и он — среди нас.
